La tecnología de los 80 que más recordamos es el Walkman, la videocasetera, las consolas Atari y Nintendo, las primeras computadoras personales, el disco compacto y el teléfono celular tipo ladrillo. Fue la década en que la electrónica salió de las oficinas y los laboratorios y entró a la sala, a la recámara y a la mochila.
Actualizado en octubre de 2026.
1. El Walkman
Sony lo lanzó en 1979 y los ochenta fueron suyos. Por primera vez podías llevar tu música a donde fueras y escucharla solo tú. Con él llegaron los casetes grabados de la radio, con la voz del locutor encimada al final de la canción, y la pluma para rebobinar sin gastar pilas.
2. La videocasetera: Beta contra VHS
Ver una película cuando tú querías era ciencia ficción hasta que llegaron las videocaseteras. Hubo guerra de formatos. Beta se veía mejor; VHS grababa más horas y tenía más películas. Ganó VHS. En México, muchas familias empezaron con Beta y terminaron con las dos. Nacieron los videoclubes y el letrero de “rebobine antes de entregar”.
3. Atari 2600
La consola con palanca y un solo botón rojo llevó los videojuegos a la televisión de la casa. Pac-Man, Space Invaders y Pitfall. Los cartuchos se soplaban cuando no cargaban, costumbre que heredó toda una generación.
4. Nintendo (NES)
En 1983 el mercado de videojuegos se desplomó en Estados Unidos. Dos años después Nintendo lo revivió con el NES y Super Mario Bros. En México se conoció sobre todo por sus clones, vendidos en tianguis con cartuchos de “100 juegos en 1”. La historia sigue en los videojuegos de los 90.
5. La computadora personal
La IBM PC salió en 1981 y definió el estándar que todavía usamos. La Commodore 64, de 1982, fue de las computadoras más vendidas de la historia. Y en 1984 Apple presentó la Macintosh, con ratón e iconos en pantalla. En las escuelas mexicanas, quien tuvo taller de computación en esa época aprendió BASIC o Logo, con su tortuga.
Sobre el papel de Apple en esos años, lee los inventos de Steve Jobs que cambiaron al mundo.
6. El disquete
Primero el flexible de 5¼ pulgadas y luego el rígido de 3½, con 1.44 megabytes de capacidad. Ahí cabía un trabajo escolar completo. Hoy una foto del celular ocupa tres disquetes. Su silueta sobrevive como el icono de guardar.
7. El disco compacto
Llegó en 1982, desarrollado por Philips y Sony. Prometía sonido perfecto y que no se rayaba, cosa que resultó optimista. Tardó en abaratarse; en México se popularizó hasta los noventa.
8. El teléfono celular
En 1983 se aprobó el primer celular comercial, el Motorola DynaTAC 8000X: cerca de 800 gramos de peso, media hora de llamada y un precio de varios miles de dólares. Era símbolo de estatus de empresarios. A México el servicio llegó a finales de la década.
9. El fax
Mandar un documento por la línea telefónica y que saliera impreso al otro lado parecía magia. Fue indispensable en las oficinas hasta que el correo electrónico lo desplazó. Su ruido de conexión es pariente directo del módem.
10. La videocámara
Las camcorders pusieron el video en manos de las familias. Bodas, quince años y primeras comuniones quedaron grabados en cintas que hoy pocos pueden reproducir. Vale la pena digitalizarlas antes de que se degraden.
11. El reloj con calculadora y los juegos de pantalla LCD
Casio convirtió el reloj digital en objeto de deseo. Y los Game & Watch de Nintendo, con un solo juego y pantalla de cristal líquido, fueron la primera consola portátil de muchos niños.
12. La televisión por cable y el control remoto
Pasar de cinco canales a decenas, y cambiarlos sin levantarse. En México, Cablevisión y las antenas parabólicas abrieron la ventana a canales de música y deportes que antes no existían aquí.
Lo que pasaba tras bambalinas
Mientras todo esto llegaba a las casas, en universidades y centros de investigación se construía la red que lo cambiaría todo. En 1983 ARPANET adoptó el protocolo TCP/IP, la base de internet. En 1985 se registró el primer dominio .com. Y en marzo de 1989, Tim Berners-Lee escribió la propuesta de la World Wide Web. Lo contamos en quién inventó el internet y en qué es la WWW y para qué sirve.
Cronología rápida
| Año | Hito |
|---|---|
| 1979 | Sale a la venta el Walkman |
| 1981 | IBM PC |
| 1982 | Disco compacto y Commodore 64 |
| 1983 | Primer celular comercial; ARPANET adopta TCP/IP |
| 1984 | Macintosh |
| 1985 | NES fuera de Japón; primer dominio .com |
| 1989 | Game Boy; propuesta de la World Wide Web |
Sigue el recorrido
La nostalgia continúa en las tecnologías de los 90 que ya no se usan y las tecnologías de los 2000 que recordamos.
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Preguntas frecuentes
¿Qué tecnología había en los 80?
Walkman, videocaseteras Beta y VHS, consolas Atari y Nintendo, las primeras computadoras personales como la IBM PC, la Commodore 64 y la Macintosh, el disco compacto, los primeros teléfonos celulares, el fax, las videocámaras y los relojes con calculadora.
¿Cuál fue el invento más importante de los 80?
La computadora personal. La IBM PC de 1981 y la Macintosh de 1984 llevaron la computación a oficinas y hogares, y prepararon el terreno para internet. En 1989 Tim Berners-Lee propuso además la World Wide Web.
¿Cuándo llegó el teléfono celular a México?
El servicio de telefonía celular empezó a operar comercialmente en México a finales de los años ochenta, primero en Tijuana y Ciudad de México, con equipos grandes y caros.
¿Qué diferencia había entre Beta y VHS?
Eran dos formatos de videocasete incompatibles. Beta, de Sony, tenía mejor imagen. VHS, de JVC, grababa más tiempo por cinta y tuvo más fabricantes y más películas disponibles, y por eso ganó.
Fuentes
- Walkman, historia de producto, Sony
- El sitio del CERN donde nació la web
- Motorola DynaTAC, Wikipedia
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